アジアではいち早く外資の取り入れを進め
経済発展を遂げたシンガポール！
人口は４００万人と多くはないのですが
シンガポールでも日本のアニメ・マンガの人気は健在です！
第３国経由で広まる日本文化
シンガポールに日本文化が入ってきたのは８０年代
主に海賊版マンガが台湾や上海を経由して出回っていたそうです。
また、日本のアニメも進出し「時空要塞マクロス」が放送されたときには
シンガポールのSFブームのきっかけになったとも言われています。
そして、９０年代には空前の日本ブームが到来します。
スシ屋などの日本食ブームやアニメ・マンガが大流行となり
日本文化は黄金時代を迎える事となりました。
しかし、マンガの市場は台湾、韓国などの市場と比べて大変小さく
「スラムダンク」ですら7,000部がせいぜいと言われています。
原因として、マンガは文字の読める富裕層のみに限られるとのこと。
当たり前で気づきませんでしたが、マンガは文字が読めると言う最低限
の知識があって初めて楽しめる書物なのですね。
特に第3国では自分の名前もかけない人々は多いと聞きます。
余談になりますが、ヨーロッパで読み書きができない勉強嫌いの子供が
マンガの「ドラゴンボール」を読みたいために
一生懸命、文字を覚えるようになったそうです。
マンガは世界の識字率向上に少なからず
貢献してるのかもしれませんね〜。
日本の猫キャラクター登場
さて、シンガポールに大きな騒動を呼び起こした日本のキャラクターがいます。
それは日本のサンリオ会社の『ハローキティ』です
ハローキティがシンガポールに登場したのは80年代でした。
90年代に入ると、シンガポールでは空前の日本ブームに沸きます。
そうした中、シンガポールの芸能人の間で『ハローキティ』が流行になり
やがて、シンガポール全土に飛び火することになりました。
その『ハローキティ』人気に目をつけた会社がありました。
それは、日本でもお馴染みのマクドナルド社です！
マクドナルドはハローキティを商品の販売キャラクターとして採用し
マクドナルドの制服を着たハローキティが商品を販売するなどのPRも展開。
しかし、これが思いもよらない波紋を広げることになります。
74年に生まれのハローキティ
世界でも60ヶ国で展開され根強い人気を誇る
『ハローキティ騒動』
2000年の早々、その出来事が起こります。
マクドナルドではハンバーガーのセットにおまけとして
ハローキティのぬいぐるみの商品を発売しました。
その結果、各店舗では長蛇の列が出来、わずか二日間で完売！
一人でハンバーガーのセットを150個も頼んだことがあったとか・・・
そして、3週目にはぬいぐるみを求めたお客が殺到！
喧嘩沙汰や店舗が一部破壊され逮捕者まで出る騒ぎに発展します。
当時のハローキティのぬいぐるみは転売され
ありえねープレミアム価格で出回っていたそうです！
そして4週目にはその行列は10万人まで増加。
買えなかった客が暴れる事件が多発します。
５週目に入ると『日本式の結婚衣装ペア』が発売されます。
行列はなんと３０万人まで膨れ上がります。
およそシンガポール国民の10人に１人は並んだ計算になります。
ここまで膨れ上がるともはやパニック状態、警察でも手が終えなくなり
ついに治安部隊が出動しました。
シンガポールの治安部隊が出動したのは70年代の民族紛争以来
まさに、異例中の異例と言える出来事でした。
その後、マクドナルドは販売予定であったキティの商品を全て断念し
新聞に謝罪広告をだしてようやく自体が落ち着きます。
マクドナルドで発売された『ハローキティ』のぬいぐるみ
たぶんシンガポールで販売されたものと同じと思われる。
その後、当時のシンガポールの副首相が
「のめり込むのは構わないが、われを忘れてはいけない」
とコメント出したとか。
この騒動の余波はその後、マクドナルドの販売手法への批判になり
そして、マスコミの過剰報道の批判に繋がっていったそうです。
改めて、『ハローキティ』の偉大さを見せつけられた出来事でした。
2006年 10月4日 制作
2007年 2月3日 修正